FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. (AP) — Brian White y Pedro Vite anotaron con dos minutos de diferencia y los Vancouver Whitecaps sorprendieron al Inter Miami 3-1 en el partido de vuelta de la semifinal de la Copa de Campeones de la CONCACAF el miércoles por la noche, arruinando las esperanzas del equipo de Lionel Messi de llegar a la final del torneo.

Sebastian Berhalter también anotó para Vancouver, que avanzó con un global de 5-1 para enfrentar a Cruz Azul o Tigres UNAL en la final de la Copa de Campeones el 1 de junio.

Miami llegó al partido del miércoles con un marcador global de 0-2 en contra tras quedar invicto en la ida del jueves pasado. Eso significaba que necesitaban ganar por al menos tres goles en el tiempo reglamentario del miércoles para avanzar.

Messi ayudó a crear el gol de Jordi Alba a los nueve minutos de iniciado el partido, pero el actual MVP de la MLS no marcó por cuarto partido consecutivo.

"Tienen un gran equipo", dijo el entrenador de los Whitecaps, Jesper Sorensen, sobre el Inter Miami, "y no siempre es fácil para ellos porque tienen estos jugadores que llegan con toda la presión sobre ellos".

En la historia del torneo, cuatro clubes de la MLS, incluyendo al Inter Miami la semana pasada, han perdido la ida de una semifinal por 2-0 como visitantes. Ningún equipo ha remontado para avanzar a la final.

Las esperanzas de Miami se desvanecieron rápidamente en la segunda mitad del miércoles, cuando Vancouver, que lidera la MLS con 23 puntos, borró un déficit de un gol a los pocos minutos del comienzo del partido.

Berhalter encontró a White para el empate en el minuto 51 y Vite envió un desvío que superó a Oscar Ustari en el 53. Berhalter, quien dio una asistencia en los dos primeros goles, sentenció el partido con un disparo desde el centro del área al ángulo inferior izquierdo en el 71.

“Nos hicimos un gran favor la semana pasada”, dijo Sorensen, “porque no necesitábamos apresurarnos (esta noche), y no necesitábamos entrar en pánico porque estábamos arriba 2-0 (en el global)”.

Berhalter ha anotado los cinco goles de los Whitecaps en semifinales, tras anotar uno en el primer partido, pero se perderá el campeonato por acumulación de tarjetas amarillas. Recibió una en la primera mitad tras una falta sobre Tadeo Allende, de Miami.

Alba abrió el marcador para Miami con su primer gol de la temporada tras un pase de Luis Suárez, quien recibió un pase de Messi. Suárez tuvo varias ocasiones, pero las falló todas. El jugador de 38 años no ha marcado en sus últimos 10 partidos.

Miami también perdió su tercer partido consecutivo, su racha perdedora más larga desde que Messi se unió al club en julio de 2023.

“Necesitamos mejorar”, dijo el entrenador de Miami, Javier Mascherano. “De cara al futuro, tenemos que aprender de la semana pasada porque, obviamente, la sensación es muy mala. Fueron mucho mejores que nosotros. Si queremos competir, tenemos que mejorar y aprender de esta situación. Creo que este equipo puede hacerlo mucho mejor”.

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ALANIS THAMES es redactora deportiva de Associated Press y reside en Miami. Anteriormente cubrió deportes para el New York Times.