CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Ángel Sepúlveda anotó dos veces y Cruz Azul goleó el domingo 5-0 a Vancouver Whitecaps para ganar su séptima Copa de Campeones de la CONCACAF.Sepúlveda terminó con nueve goles, la mejor marca del torneo. Ignacio Rivero, Lorenzo Faravelli y Mateusz Bogusz también anotaron para Cruz Azul, que se adelantó 4-0 al medio tiempo.
El club de la Liga MX igualó a su rival local, el Club América, con más títulos del torneo. Fue el primer título de Cruz Azul desde la temporada 2013-14, cuando La Máquina venció a Tijuana.
Los Whitecaps buscaban hacer historia como el primer equipo canadiense en ganar el torneo y el primer ganador de la Major League Soccer desde Seattle Sounders en 2022.
“Cruz Azul es un club muy exigente”, dijo el entrenador de Cruz Azul, Vicente Sánchez, a través de un traductor. “Nos preparamos para esta final. Tuvimos dos semanas para prepararnos, así que jugamos un par de amistosos. Algunos jugadores fueron a la selección nacional. Conocíamos a este equipo, a este rival”.
Cruz Azul tuvo cuatro remates a portería en el primer tiempo y anotó en todos ellos. La Máquina aprovechó un fallo defensivo de los Whitecaps e Ignacio Rivero remató con serenidad con la zurda en el minuto siete ante la afición local que lo vitoreaba en el Estadio Olímpico Universitario.
El gol de Faravelli llegó tras un lapsus defensivo similar, disparó desde lejos y entró en la red tras dar en el poste.
Tras el golazo de Sepúlveda en el 37, Bogusz añadió otro tanto en el 45, justo antes de que los equipos se fueran al descanso. Sepúlveda añadió otro gol de cabeza en el 50.
Fue la cuarta portería imbatida del portero de Cruz Azul, Kevin Mier, en el torneo. Los Whitecaps no dispararon a portería durante el partido.
"Creo que lo principal fue que no pudimos salir con la tranquilidad y la confianza necesarias, y nos enfrentamos a un equipo que salió con mucha confianza, jugando en su propia cancha y, además, ante una gran afición local. Así que ese fue, creo, el factor decisivo", dijo el entrenador de los Whitecaps, Jesper Sorensen.
Vancouver no contó con Sebastian Berhalter por acumulación de tarjetas amarillas. Marcó en los dos partidos de la semifinal contra Lionel Messi e Inter Miami.
Los Whitecaps esperaban que el capitán Ryan Gauld regresara de una lesión de rodilla a tiempo para el juego, pero no estaba disponible.
Cruz Azul avanzó con victoria en doble partido ante Tigres de la UANL.
Sánchez, quien asumió como entrenador interino de La Máquina en enero, fue acribillado a preguntas tras el partido sobre su futuro en el equipo. Cayó de rodillas y sollozó en el campo tras el pitido final.
“No sé qué pasará en el futuro. Es un día a la vez”, dijo Sánchez. “No sé qué pasará mañana. Tenemos que disfrutar hoy con la gente que nos apoyó, con la afición. Y mañana ya veremos; la decisión no depende de mí”.
Fue el primer encuentro entre los Whitecaps y Cruz Azul.
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(Foto AP/Fernando Llano)