ROMA (AP) — Francesco Acerbi , el defensa que se suponía debía marcar a Erling Haaland, rechazó la convocatoria a la selección nacional.Los demás jugadores del Inter de Milán están desmoralizados tras la goleada 5-0 a manos del Paris Saint-Germain en la final de la Liga de Campeones.
Los preparativos de Italia para un partido clave de clasificación para el Mundial que jugará el viernes en Noruega han sido todo menos ideales.
Si a eso le sumamos la presión extra que enfrentan los Azzurri después de no clasificarse para los últimos dos Mundiales, es fácil entender por qué el entrenador Luciano Spalletti dice que "no será una clasificación sencilla".
Es el primer partido clasificatorio de Italia y los Azzurri ya están detrás del líder del grupo, Noruega, que tiene seis puntos y una diferencia de goles de más siete después de vencer a Moldavia por 5-0 y a Israel por 4-2.
Ganar el grupo es la única forma de asegurar la clasificación directa al torneo del próximo año en Norteamérica. El segundo clasificado clasifica a los playoffs, fase en la que Italia fue eliminada por Suecia y Macedonia del Norte y descartada de los Mundiales de 2018 y 2022, respectivamente.
Haaland marcó contra Moldavia e Israel y recientemente regresó de una lesión en el tobillo izquierdo que lo mantuvo fuera durante todo abril.
Los incansables esfuerzos de Acerbi por contener al rival mantuvieron a Haaland sin marcar tanto en el primer partido de la Liga de Campeones del Inter ante el Manchester City en septiembre, que terminó 0-0, como en la final de la Liga de Campeones de 2023.
Pero Acerbi le informó a Spalletti poco después de la final de la Liga de Campeones del sábado que rechazaba su primera convocatoria desde marzo de 2024.
Acerbi dijo en Instagram que se sintió irrespetado.
“No quiero quedarme donde realmente no me quieren y está claro que no entro en los planes del entrenador”, escribió Acerbi.
Alternativas a Acerbi
Dado que Alessandro Buongiorno, otro defensa central, abandonó el campo de entrenamiento de Italia debido a una lesión en el muslo derecho, y el central de la Roma Gianluca Mancini quedó fuera de la convocatoria, no está claro quién marcará a Haaland.
Una opción podría ser Federico Gatti, de la Juventus, aunque Gatti solo ha jugado ocho minutos desde que se fracturó la pierna izquierda en marzo. Otra solución podría ser Matteo Gabbia, del AC Milan. O Alessandro Bastoni podría pasar del lateral izquierdo a la defensa central en la defensa de tres de Spalletti.
Haaland tiene 40 goles en 41 partidos con Noruega.
"Si ellos tienen un jugador muy bueno, nosotros deberíamos tener once", declaró el exseleccionador italiano Arrigo Sacchi en la Gazzetta dello Sport. "El problema no es Haaland, somos nosotros. Necesitamos jugar como equipo y empezar a interpretar el fútbol como un esfuerzo colectivo".
Los goles de Italia llegaron al final de la derrota en cuartos de final de la Liga de Naciones ante Alemania en marzo, cuando Moise Kean anotó dos veces y Giacomo Raspadori convirtió un penal en el tiempo de descuento en un empate 3-3 en el partido de vuelta que eliminó a los Azzurri y los envió a un grupo de clasificación más difícil.
También hubo un gol vergonzoso en la victoria de Alemania por 2-1 en la ida, cuando el portero Gianluigi Donnarumma y toda la defensa azzurra protestaron ante el árbitro.
Sin embargo, Donnarumma llega al partido contra Noruega en buen momento, después de haber ayudado al PSG a ganar el trofeo de la Liga de Campeones.
Con Acerbi fuera, los jugadores restantes del Inter con Italia son Bastoni, Federico Dimarco, Nicolò Barella y Davide Frattesi.
El capitán de la Juventus, Manuel Locatelli, que tuvo un buen final en la Serie A, también abandonó el campo de entrenamiento lesionado.
Kean, sin embargo, viene de la mejor temporada de su carrera con 19 goles para la Fiorentina.
“Que vayamos o no al Mundial depende mucho de cómo juguemos en Noruega”, dijo Spalletti. “Los jugadores y yo sabemos lo importante que es este partido”.
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ANDRÉS DAMPF es un periodista deportivo de Associated Press radicado en Roma. Cubre una amplia variedad de deportes en Italia y Europa.
(Foto AP/Alan Walton)