KANANASKIS, Alberta (AP) — La última vez que el presidente estadounidense Donald Trump visitó Canadá para una cumbre del Grupo de los Siete , la imagen que perduró fue la de él sentado con los brazos cruzados desafiantemente mientras la entonces canciller alemana, Angela Merkel, lo miraba con odio.

Si hay una misión compartida en la cumbre del G7 de este año, que comienza el lunes en las Montañas Rocosas de Canadá, es el deseo de minimizar cualquier fuego artificial en un momento de tensiones combustibles.

La cumbre de 2018 terminó con Trump atacando a sus anfitriones canadienses en las redes sociales mientras partía en el Air Force One, diciendo que había dado instrucciones a los funcionarios estadounidenses que permanecían en Quebec para que se opusieran a la declaración conjunta del G7 respaldada por los líderes de Japón, Francia, el Reino Unido, Italia, Alemania y, por supuesto, Canadá.

“¡He ordenado a nuestros representantes estadounidenses que no respalden el Comunicado mientras consideramos la inundante entrada de aranceles sobre automóviles en el mercado estadounidense!”, publicó Trump en la plataforma entonces conocida como Twitter.

Esta vez, Trump ya ha impuesto aranceles severos a varias docenas de países que amenazan con una desaceleración económica mundial. Hay pocos avances en la resolución de las guerras en Ucrania y Gaza, y ahora se está produciendo un nuevo y creciente conflicto entre Israel e Irán por el programa nuclear de Teherán.

A todo esto hay que añadir los problemas del cambio climático, la inmigración, el narcotráfico, las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y la continua superioridad manufacturera de China y su control absoluto sobre cadenas de suministro clave.

Al preguntársele si planeaba anunciar algún acuerdo comercial en el G7 al salir de la Casa Blanca el domingo, Trump respondió: «Tenemos nuestros acuerdos comerciales. Solo tenemos que enviar una carta: 'Esto es lo que van a tener que pagar'. Pero creo que tendremos unos cuantos acuerdos comerciales nuevos».

Lo que está en juego podría ser la supervivencia del propio G7 en un momento en que la administración Trump ha enviado señales contradictorias sobre si el presidente asistirá a la cumbre del Grupo de los 20 en noviembre en Sudáfrica.

A lo que Trump se opuso en la cumbre de 2018 en Quebec no fueron sólo los aranceles, sino el enfoque en tener alianzas con un conjunto compartido de estándares que busquen dar forma a las políticas.

“La gran controversia en Quebec fueron las referencias al orden internacional basado en normas, y de ahí proviene esa famosa foto”, dijo Peter Boehm, consejero de Canadá en la cumbre del G7 de 2018 en Quebec y veterano de seis cumbres del G7. “Creo que les dio a todos la idea de que los G7 quizá no eran lo mismo de siempre”.

Los gobiernos de Alemania, el Reino Unido, Japón e Italia han manifestado su creencia de que una relación amistosa con Trump este año puede reducir la probabilidad de estallidos.

"Bueno, tengo una buena relación con el presidente Trump, y eso es importante", dijo el sábado el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, mientras volaba a Canadá.

No hay ningún plan para una declaración conjunta este año del G7, una señal de que la administración Trump no ve la necesidad de construir un consenso compartido con democracias compañeras si considera que dicha declaración es contraria a sus objetivos de nuevos aranceles, mayor producción de combustibles fósiles y una Europa menos dependiente del ejército estadounidense.

“La administración Trump casi con certeza cree que ningún acuerdo es mejor que un mal acuerdo”, dijo Caitlin Welsh, directora del centro de estudios Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales que formó parte del equipo de Trump para el G7 durante su primer mandato.

La Casa Blanca ha permanecido decididamente en silencio sobre sus objetivos para el G7, que se originó como una reunión de ministros de finanzas en 1973 para abordar la crisis del petróleo y evolucionó gradualmente hasta convertirse en una cumbre anual que tiene como objetivo fomentar las relaciones personales entre los líderes mundiales y abordar problemas globales.

El G7 incluso se expandió brevemente al G8 con Rusia como miembro, solo para que Rusia fuera expulsada en 2014 después de anexar Crimea y afianzarse en Ucrania que precedió a su agresiva invasión de esa nación en 2022.

Trump tendrá al menos tres reuniones bilaterales programadas durante la cumbre con otros líderes mundiales durante su estancia en Canadá, comenzando el lunes por la mañana con el primer ministro canadiense, Mark Carney . También se espera que el presidente estadounidense se reúna con la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, y el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski , según un funcionario de la administración.

El presidente estadounidense ha impuesto aranceles del 25% al ​​acero, el aluminio y los automóviles, todos los cuales han afectado desproporcionadamente a Japón. Trump también aplica un impuesto del 10% a las importaciones de la mayoría de los países, aunque podría subir los aranceles el 9 de julio, una vez que expire el plazo de negociación de 90 días que estableció.

El Reino Unido alcanzó un marco comercial con Estados Unidos que incluía cuotas para protegerse contra algunos aranceles, pero el límite del 10% se mantendría ya que la administración Trump confía en los ingresos arancelarios para ayudar a cubrir el costo de sus recortes de impuestos a la renta.

Canadá y México enfrentan aranceles separados de hasta un 25% que Trump implementó bajo los auspicios de detener el contrabando de fentanilo, aunque algunos productos aún están protegidos por el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá de 2020 firmado durante el primer mandato de Trump.

La administración Trump ha insistido en que sus amplios aranceles producirán acuerdos comerciales que excluyan a China, aunque no está claro hasta qué punto el antagonismo con sus socios comerciales haría que estos quisieran fortalecer su dependencia de Estados Unidos. Carney, el líder canadiense, ha sido franco al decir que su país ya no puede considerar a Estados Unidos como un amigo duradero.

Eso podría dejar a Trump con la incómoda tarea de querer mantener sus aranceles vigentes y al mismo tiempo tratar de convencer a otros países de que les conviene más alinearse con Estados Unidos que con China.

“Trump intentará coordinar al grupo contra la coerción económica de China”, escribió Josh Lipsky, presidente de economía internacional del Atlantic Council, en un análisis. “Pero el resto de los líderes podrían volver la vista atrás y decir que este tipo de coordinación, que es la base del funcionamiento del G7, sería más fácil si no impusiera aranceles a sus aliados”.

Boak informó desde Calgary, Alberta. La periodista de Associated Press Jill Lawless contribuyó a este informe.

JOSH BOAK cubre la Casa Blanca y la política económica para The Associated Press. Se incorporó a AP en 2013.

Por  JOSH BOAK y ROB GILLIES

(Foto AP/Mark Schiefelbein)