El cineasta Joseph Kosinski, de “Top Gun: Maverick”, llegó a la Fórmula Uno como muchos estadounidenses: “Conduce para sobrevivir”.

En esa popular serie de Netflix, vio el potencial para un evento cinematográfico, lleno de emociones inmersivas, los altos riesgos del mundo competitivo de las carreras y la idea de que tu compañero de equipo podría ser tu mayor rival.

"No creo que haya otro deporte que se le parezca", dijo Kosinski. "Es propicio para el drama".

El cine ha amado las carreras de autos desde sus inicios, y la popularidad de la F1 se ha disparado en los últimos años. Darle un toque de "Top Gun" tenía sentido. Pero pasarían casi cuatro años para que ese sueño se convirtiera en "F1", que llega a los cines a toda velocidad el 27 de junio.

Fue una operación compleja que implicó una coordinación sin precedentes con la liga, una innovación revolucionaria en tecnología de cámaras y la posibilidad de que una de las mayores estrellas de cine del mundo, Brad Pitt , condujera un auténtico coche de carreras a 290 kilómetros por hora en vídeo. Muchas, muchas veces.

Conseguir que la F1 se suba a bordo

Resultó que convencer a Hollywood para que hiciera la película fue un poco más fácil que a la liga. Para cuando Kosinski y el productor Jerry Bruckheimer los contactaron, Pitt ya había aceptado protagonizarla y decidieron trabajar con Apple para que la película alcanzara el nivel que necesitaban, con la garantía de un sólido estreno en cines (del que se encarga Warner Bros.). Luego llegó la reunión de la Fórmula Uno.

“Cuando entras, lo primero que piensan es que los vas a hacer quedar mal”, dijo Bruckheimer. “Pasé por esto cuando entré a la Marina por primera vez en 'Top Gun'”.

Había muchas preocupaciones: sobre cualquier problema, accidentes y la cuestión del villano. Pero, explicaron los cineastas, esta historia no trataba sobre un villano. Es una competencia entre dos pilotos: uno más joven (Damson Idris) y otro más veterano (Pitt) que intentaban mejorar.

Bruckheimer comentó que les llevó casi un año convencer a la liga, y luego tuvieron que visitar a cada equipo para explicárselo también. Pero una vez que todos se involucraron, se comprometieron y abrieron su mundo a los cineastas.

“La cantidad de, digamos, conversaciones sobre temas ajenos a la propia producción cinematográfica ha sido enorme, simplemente desde el punto de vista de la coordinación”, dijo Kosinski. “Pero no habríamos podido hacer esta película sin esa colaboración con la Fórmula 1”.

Entre las cosas que pudieron hacer: construir un garaje en el Gran Premio para su equipo ficticio; conducir en la pista durante los fines de semana del Gran Premio frente a cientos de miles de espectadores; poner sus autos de Fórmula Uno en la pista con los autos (y conductores) de la película; hacer que Pitt e Idris estuvieran de pie al final del himno nacional tanto en Silverstone como en Abu Dhabi ; y asistir a las reuniones de pilotos y reuniones técnicas.

“Fue una integración total de estos dos mundos”, dijo Kosinski. “La película no habría podido realizarse ni lucir como lo hace sin esa colaboración. Creo que verán el resultado en pantalla, porque no se podría recrear lo que logramos capturar haciéndolo en la realidad”.

“Vamos a necesitar una cámara más pequeña”

Fiel al espíritu de "Top Gun", parte de "hacerlo de verdad" implicó intentar recrear la experiencia de conducir para el público. El siete veces campeón Lewis Hamilton, quien participó en la película desde el principio, le comentó a Kosinski que nunca había visto una película que capturara con precisión la sensación de estar en uno de esos coches.

“Estos autos de Fórmula 1 se manejan con gramos”, dijo Kosinski. “Añadir 45 kilos de equipo fotográfico va en contra de lo que se intenta capturar. Descubrir cómo instalar cámaras diminutas con calidad IMAX en uno de estos autos se convirtió en un proyecto de ingeniería técnica de un año”.

Durante "Top Gun: Maverick", tenían seis cámaras Sony en la cabina. Aquí, los ingenieros lograron reducirlas a aproximadamente una cuarta parte del tamaño (calcula que son un cubo de 10x10 cm). Panavision también desarrolló un control remoto que permitía al director de fotografía Claudio Miranda girar las cámaras a la izquierda y a la derecha, algo que no tenían en "Maverick".

Tenían 15 soportes para cámaras integrados en los automóviles y podían hacer funcionar hasta cuatro a la vez, manteniendo la penalización de peso al mínimo y los primeros planos reales.

"Cada vez que ves la cara de Brad o Damson, en realidad están conduciendo ese auto", dijo Kosinski. "No lo están conduciendo para ellos".

Y una vez que llegó el momento de salir a la pista, fue una carrera contra el reloj.

“Fue una proeza técnica y organizativa”, dijo Bruckheimer. “Teníamos acceso limitado y entrábamos entre algunas de sus vueltas de clasificación y teníamos ocho minutos para entrar y salir de la pista. Es precisión, no se puede estar a nueve minutos”.

Cuando Hamilton vio por primera vez algunas de las imágenes de sus carreras montadas, Kosinski sintió un gran impulso de confianza.

“Sonrió y dijo: 'Parece rápido'”, dijo Kosinski. “Pensé: '¡Gracias a Dios!'. Si Lewis dice eso, estamos en una buena posición”.

El factor Brad Pitt

“Esta película necesitaba un ícono que la protagonizara”, dijo Kosinski. “Es una película grande, compleja y costosa. Y necesitaba a una de nuestras, ya sabes, estrellas de cine más importantes”.

Kosinski sabía que a Pitt le gustaban los coches. Hace una década, él, Tom Cruise y Pitt desarrollaron una película de coches que nunca se hizo realidad. Además, dijo: «Sentí que era un papel que siempre quise verlo interpretar».

El personaje es un piloto ficticio llamado Sonny Hayes, quien fue "el más grande que nunca existió". Un fenómeno de los años 90, estaba destinado a ser el próximo campeón mundial antes de que un accidente en un Gran Premio pusiera fin a su carrera en la Fórmula 1.

"Ahora corre en todas las ligas de carreras imaginables, pero no en Fórmula 1", dijo Kosinski, desde Le Mans hasta camiones de pantano. "Le gusta desafiarse a sí mismo en una nueva liga de carreras y dominarla, pero luego se marcha".

El público lo encuentra conduciendo el turno de medianoche en la carrera de 24 horas de Daytona, donde se encuentra con su antiguo compañero de equipo y ahora propietario del equipo de Fórmula Uno (Javier Bardem), quien le pide que regrese para ayudarlos a ganar una carrera para evitar que los vendan.

"Es una historia sobre un equipo que terminó en último lugar, un grupo de perdedores y Sonny Hayes en sus últimos años teniendo una oportunidad más de hacer algo que nunca pudo hacer, que es ganar una carrera en F1", dijo Kosinski.

Después del lanzamiento, fueron al autódromo con Hamilton y Pitt "quedó enganchado".

Pitt entrenó durante tres meses antes de que las cámaras comenzaran a rodar para acostumbrarse a las exigencias físicas de los vehículos de precisión. Él y su coprotagonista condujeron los coches a velocidades de hasta 290 km/h, a veces frente a cientos de miles de personas.

“El día más feliz fue cuando dijeron: 'Bueno, se acabó la conducción', y él (Brad) salió del coche”, dijo Bruckheimer. “Ese fue el mejor día para mí porque es peligroso, de verdad que lo es”.

¿El éxito de taquilla perfecto para el verano?

La película, como todos han reconocido, fue carísima. Tenían la ventaja de tener publicidad en los coches, lo que ayudó a compensar algunos de los costes, pero la operación era similar a construir un verdadero equipo de F1, dijo Bruckheimer. Construyeron seis coches, que transportaron por todo el mundo junto con la producción.

"Es como un ejercicio militar que moviliza grandes grupos de personas y maquinaria alrededor del mundo", dijo Bruckheimer.

Pero era mucho menos que la cifra de 300 millones de dólares que circulaba, dijeron tanto Kosinski como Bruckheimer.

"Es caro, no me malinterpreten. Es una película cara. Pero fue bastante más baja que esa cifra", dijo Bruckheimer. "Hollywood es un lugar muy competitivo, y nuestros amigos a veces inflan nuestros presupuestos para que queden mejor".

La mayor incógnita es si el público acudirá en masa a ver la película. Hasta ahora, los resultados de las pruebas han sido muy altos en todos los géneros. Y prometen que no hace falta ser un experto ni un aficionado al deporte para disfrutar de la película, que te enseñará todo lo que necesitas saber.

“Es emotiva, emocionante y tiene humor. Tiene música genial, con banda sonora de Hans Zimmer, y un montón de artistas fenomenales”, dijo Bruckheimer. “Esperamos que sea una película perfecta para el verano”.

Lindsey Bahr ha sido escritor y crítico de cine para The Associated Press desde 2014.

(Warner Bros. Pictures via AP)