BOULDER, Colorado (AP) — Ocho personas que exigían la liberación de rehenes israelíes en Gaza resultaron heridas en un centro comercial al aire libre en Boulder, Colorado, por un hombre que, según la policía, utilizó un lanzallamas improvisado y lanzó un artefacto incendiario contra la multitud. El FBI describió inmediatamente la violencia como un "ataque terrorista selectivo".El sospechoso, identificado por el FBI como Mohamed Sabry Soliman, de 45 años, gritó "Palestina libre" durante el ataque del domingo contra el grupo de manifestantes, dijo Mark Michalek, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Denver.
Soliman fue arrestado y llevado al hospital para recibir tratamiento, pero las autoridades no dieron más detalles sobre sus heridas.
Esto es lo que sabemos sobre el ataque:
Cómo se desarrolló el ataque
Las autoridades dijeron que el atacante atacó a los manifestantes de un grupo de voluntarios llamado Run for Their Lives, que organiza carreras y caminatas para pedir la liberación inmediata de los rehenes israelíes que permanecen en Gaza desde que fueron capturados por militantes durante la incursión en el sur de Israel que inició la guerra entre Israel y Hamás en 2023.
El grupo se había reunido en el centro comercial peatonal Pearl Street, un área de cuatro cuadras en el centro de Boulder frecuentada por turistas y estudiantes.
La guerra entre Israel y Hamás ha exacerbado las tensiones globales y ha contribuido a un aumento de la violencia antisemita en Estados Unidos. Una semana antes, dos empleados de la embajada israelí fueron asesinados a tiros en Washington por un hombre que gritó "¡Lo hice por Palestina, lo hice por Gaza!" mientras la policía se lo llevaba.
La policía de Boulder evacuó varias manzanas del centro comercial peatonal. Poco después del ataque, la situación era tensa, ya que agentes del orden con un perro policía recorrían las calles en busca de amenazas y pedían a la gente que se mantuviera alejada.
La violencia ocurrió cuatro años después de que 10 personas murieran en un tiroteo en un supermercado en Boulder, a unos 40 kilómetros (25 millas) al noroeste de Denver. El pistolero fue condenado a cadena perpetua por asesinato después de que un jurado rechazara su intento de evitar la cárcel al declararse inocente por demencia.
Varias personas hospitalizadas
Las personas heridas en el ataque de Pearl Street tienen entre 52 y 88 años.
Las imágenes del lugar mostraron a una mujer tendida en el suelo en posición fetal con el cabello empapado y a un hombre ayudándola y sacándole agua a alguien con una jarra.
Las lesiones encontradas por las autoridades eran consistentes con los informes de personas a las que se les prendió fuego, dijo el jefe de policía de Boulder, Steve Redfearn, y agregó que las lesiones variaban de graves a leves.
Redfearn dijo a los periodistas el domingo por la noche que era demasiado pronto para discutir un motivo, pero que se estaban entrevistando a testigos.
"Sería irresponsable por mi parte especular sobre el motivo tan temprano", dijo.
El sospechoso fue arrestado en el lugar.
Mohamed Sabry Soliman, de 45 años, fue arrestado en el lugar de los hechos. No se anunciaron cargos de inmediato, pero las autoridades afirmaron que esperan que rinda cuentas plenamente.
Un video de la escena lo muestra sin camisa y vistiendo jeans y sosteniendo dos botellas transparentes con un líquido transparente mientras gritaba a los espectadores.
Otro video muestra a un testigo gritando: "¡Ahí está! ¡Está lanzando cócteles molotov!", mientras un policía, con su arma desenfundada, avanzaba hacia el sospechoso.
Los líderes del FBI en Washington dijeron que estaban tratando el ataque de Boulder como un acto de terrorismo, y el Departamento de Justicia, que lidera las investigaciones sobre actos de violencia motivados por motivaciones religiosas, raciales o étnicas, condenó el ataque como un "acto de violencia innecesario, que sigue a los recientes ataques contra los judíos estadounidenses".
“Este acto terrorista se investiga como un acto de violencia con motivos ideológicos, con base en la información preliminar, las pruebas y los testimonios. Hablaremos con claridad sobre estos incidentes cuando los hechos lo justifiquen”, declaró el subdirector del FBI, Dan Bongino, en una publicación en X.
Rodríguez informó desde San Francisco.
Por COLLEEN SLEVIN y OLGA R. RODRIGUEZ
(Foto AP/David Zalubowski)